Altura de los pueblos de Jujuy: Tilcara, Purmamarca, Humahuaca y más

Alturas en metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), ordenadas de menor a mayor por región:

• Yungas / Parque Nacional Calilegua: de menos de 500 m a 3.646 m (cerro Amarillo)
• San Salvador de Jujuy: 1.259 m s. n. m.
• Termas de Reyes: unos 1.800 m s. n. m.
• Purmamarca: 2.324 m s. n. m.
• Maimará: 2.383 m s. n. m.
• Tilcara: 2.465 m s. n. m.
• Iruya (Salta): 2.780 m s. n. m.
• Uquía: 2.818 m s. n. m.
• Humahuaca: 2.939 m s. n. m.
• La Quiaca: 3.442 m s. n. m.
• Salinas Grandes: 3.450 m s. n. m.
• Abra Pampa: 3.484 m s. n. m.
• Yavi: 3.516 m s. n. m.
• Susques: 3.675 m s. n. m.
• Cuesta de Lipán (abra): 4.170 m s. n. m.
• Paso de Jama (frontera con Chile): 4.200 m s. n. m.
• Mirador del Hornocal: 4.350 m s. n. m.

Toda la Quebrada de Humahuaca es un corredor que sube de forma constante hacia el norte por la Ruta Nacional 9: cuanto más te alejás de la capital, más alto dormís. La Puna, al oeste y al norte, es una altiplanicie que se extiende aproximadamente entre los 3.300 y los 4.600 m.

Cada fuente mide un punto distinto (la plaza, la vieja estación, la entrada al pueblo) o repite datos viejos. Usamos la cifra más citada por fuentes oficiales y enciclopédicas; estos son los rangos que vas a ver:

• Purmamarca: entre 2.192 y 2.324 m. La Comisión de Filmaciones de Jujuy, el portal nacional de turismo y Wikipedia dan 2.324 m; el municipio indica unos 2.195 m.
• Maimará: entre 2.334 y 2.390 m. El portal nacional de turismo usa 2.383 m.
• Tilcara: 2.461 o 2.465 m, según la fuente.
• Humahuaca: 2.939 m según el Ministerio de Cultura y Turismo de Jujuy; otras fuentes dan 3.012 m.
• Iruya: entre 2.713 y 2.780 m.
• Susques: entre 3.675 y 3.896 m.

Para planificar la aclimatación, una diferencia de 50 o 100 metros no cambia nada. Lo que sí importa es el salto entre regiones: de la capital a la Quebrada subís más de 1.000 m, y de la Quebrada a la Puna o a los miradores, otros 1.000 a 1.500 m.

Al subir baja la presión del aire y cada respiración trae menos oxígeno: eso provoca el soroche o apunamiento. Como referencia, en la capital hay alrededor de un 14 % menos de oxígeno disponible que al nivel del mar; en Tilcara, cerca de un 26 %; en las Salinas Grandes, un 35 %; y en el mirador del Hornocal, más del 40 %.

• Menos de 2.000 m (capital, Termas de Reyes, Yungas): casi nadie siente síntomas.
• De 2.000 a 2.500 m (Purmamarca, Maimará, Tilcara): podés notar cansancio al subir cuestas, algo de dolor de cabeza o que dormís peor la primera noche.
• De 2.500 a 3.000 m (Uquía, Iruya, Humahuaca): el mal de altura empieza a ser frecuente si llegás directo desde el llano. La guía de viajes de los CDC de Estados Unidos recomienda no pasar en un solo día de menos de 1.200 m a dormir por encima de 2.750 m.
• De 3.000 a 3.700 m (Salinas Grandes, La Quiaca, Abra Pampa, Yavi, Susques): la mayoría siente falta de aire al caminar rápido. Dormir aquí exige haber pasado noches previas en la Quebrada.
• Más de 4.000 m (Lipán, Jama, Hornocal): visitas cortas. Bajate del auto despacio y volvé a cotas menores para dormir.

Síntomas típicos: dolor de cabeza, náuseas, mareo, cansancio e insomnio. Si empeoran, no sigas subiendo y bajá. El protocolo completo está en nuestra guía para aclimatarse a la altura en Jujuy.

El orden del itinerario importa más que cualquier pastilla. La recomendación médica general (CDC y Wilderness Medical Society) es pasar 2 o 3 noches entre unos 2.450 y 2.750 m antes de seguir subiendo y, una vez por encima de los 3.000 m, no aumentar más de 500 m por día la altura a la que dormís. En Jujuy eso se traduce en tres escalones:

• Escalón 1, la capital (1.259 m): si llegás en avión desde Buenos Aires, dormí la primera noche en San Salvador o en sus alrededores.
• Escalón 2, la Quebrada (2.300 a 2.900 m): dormí 2 o 3 noches en Purmamarca, Maimará o Tilcara. Desde ahí hacés excursiones de día a Humahuaca o a las Salinas Grandes y volvés a dormir más abajo.
• Escalón 3, la Puna y los miradores (3.400 a 4.350 m): con el cuerpo ya adaptado, subí al Hornocal, cruzá a Iruya o dormí en Humahuaca antes de seguir a Abra Pampa, La Quiaca o Yavi.

Un error común es salir del aeropuerto, almorzar en Purmamarca y subir esa misma tarde a las Salinas Grandes: son más de 2.500 m de desnivel desde el aeropuerto en pocas horas. Si tenés pocos días, dormí en Tilcara y hacé las cotas altas como excursiones de ida y vuelta.

San Salvador de Jujuy (1.259 m). La capital provincial está en un valle húmedo, en la confluencia de los ríos Grande y Xibi Xibi. A esta altura casi nadie siente el soroche, por eso es la mejor base para el primer día. Toda la información para recorrerla está en la página de San Salvador de Jujuy.

Termas de Reyes (unos 1.800 m). Las fuentes ubican el complejo termal entre 1.750 y 1.850 m, en la quebrada de Reyes, a unos 19 km de la capital.

Yungas y Parque Nacional Calilegua (de menos de 500 m a 3.646 m). La selva de montaña del este de Jujuy sube desde el pie de monte hasta los pastizales de altura. Es la región más baja de la provincia, así que el soroche no suele ser un problema salvo que subas a las cumbres. Más detalles en la página de las Yungas y Calilegua.

Purmamarca (2.324 m). Al pie del Cerro de los Siete Colores, es el primer umbral de altura real del viaje. Quien llega desde el llano suele notar algo de cansancio al caminar el Paseo de los Colorados, pero dormir aquí es una excelente forma de aclimatarse. Mirá la guía de Purmamarca.

Maimará (2.383 m). Pueblo tranquilo frente a la Paleta del Pintor, entre Purmamarca y Tilcara. Está a una altura muy parecida a la de Tilcara, por lo que también sirve como base para las primeras noches. Más en la página de Maimará.

Tilcara (2.465 m). Es la base más usada para aclimatarse: tiene buena oferta de alojamiento y gastronomía y está entre la capital y Humahuaca, a 84 km de San Salvador. Subir al Pucará o caminar a la Garganta del Diablo, cuesta arriba desde el pueblo, es un buen test de cómo responde tu cuerpo. Todo sobre el pueblo en la página de Tilcara.

Uquía (2.818 m). Pequeño pueblo a unos 10 km al sur de Humahuaca, conocido por su iglesia colonial con pinturas de ángeles arcabuceros.

Humahuaca (2.939 m). Es el pueblo grande más alto de la Quebrada y la puerta de entrada a la Puna. Muchos viajeros sienten aquí el primer dolor de cabeza, sobre todo si suben la escalinata del Monumento a los Héroes de la Independencia apenas llegan. Más información en la página de Humahuaca.

Mirador del Hornocal (4.350 m). A unos 25 km de Humahuaca por camino de ripio, el mirador frente al Cerro de los 14 Colores es el punto más alto del recorrido turístico clásico. La cumbre de la serranía llega a 4.761 m, pero no se sube. Todo lo que tenés que saber está en la guía de la Serranía de Hornocal.

Cuesta de Lipán (abra a 4.170 m). En menos de 30 km, la Ruta Nacional 52 trepa desde Purmamarca hasta el abra de Lipán, con un desnivel de casi 2.000 m. En el punto más alto hay un cartel con la altura y puestos de artesanías.

Iruya, Salta (2.780 m). El pueblo colgado de la montaña está en Salta, pero se llega desde la Quebrada jujeña. El camino cruza el Abra del Cóndor, a 3.970 m, en el límite entre ambas provincias, y luego baja de golpe hasta el pueblo. Conviene ir después de varias noches en la Quebrada. Más información en nuestra guía para viajar a Iruya.

Salinas Grandes (3.450 m). El salar está a unos 66 km de Purmamarca por la Ruta 52. Al llegar estás más de 1.100 m por encima del pueblo, en una llanura blanca, sin sombra y con mucho reflejo de sol. La mayoría lo visita en una excursión de medio día y vuelve a dormir a la Quebrada. Más en la página de las Salinas Grandes.

Susques (3.675 m). Pasando las Salinas, la Ruta 52 sigue hacia Chile y llega a Susques, a unos 135 km al oeste de Purmamarca. Es uno de los pueblos más altos de Argentina con acceso pavimentado.

Paso de Jama (4.200 m). Es el paso fronterizo con Chile por la Ruta 52. Los trámites de aduana se hacen a esa altura y el puesto cuenta con enfermería para atender a quienes se apunan.

Abra Pampa (3.484 m). Es la segunda ciudad de la Puna, sobre la Ruta 9, a 211 km de la capital. Allí está el cerro Huancar, con sus médanos de arena.

La Quiaca (3.442 m). La ciudad fronteriza con Villazón (Bolivia) está a unos 290 km de la capital por la Ruta 9.

Yavi (3.516 m). A unos 17 km de La Quiaca, conserva la casa de los Marqueses de Tojo y una iglesia colonial con retablos dorados.

• Hidratate más de lo normal: el aire de la Quebrada y la Puna es muy seco.
• Evitá el alcohol las primeras 48 horas en altura, como recomiendan los CDC.
• Caminá despacio y hacé solo ejercicio suave los dos primeros días.
• El mate o la infusión de coca es una costumbre local muy extendida para aliviar los síntomas leves; no reemplaza el ascenso gradual.
• Protegé la piel y los ojos: en altura la radiación solar es muy intensa todo el año.
• Si viajás con chicos, personas mayores o alguien con problemas cardíacos o respiratorios, consultá con un médico antes de subir por encima de los 3.000 m.