Garganta del Diablo de Tilcara: cómo llegar, caminata y cascada

La Garganta del Diablo está en la quebrada del río Huasamayo, en los cerros que rodean a Tilcara, en plena Quebrada de Humahuaca. Antiguamente se la llamaba El Chorro. Es una incisión profunda en la roca, formada por movimientos tectónicos y por la erosión del río, con paredes verticales de tonos rojizos y terracota.

En esas rocas aparecen además restos petrificados de trilobites, considerados entre las primeras evidencias de vida acuática con cuerpos duros, según la comunidad que administra el lugar.

El paraje forma parte del territorio de la comunidad Ayllu Mama Qolla, de unos 80 habitantes, que vive en parajes como El Chorro, Alfarcito, Casa Colorada, Ovejería y Cieneguito. La comunidad registra a los visitantes, mantiene el sendero y las barandas y orienta sobre el recorrido. Es una de las salidas favoritas para quien pasa más de un día en Tilcara; si estás armando el itinerario, mirá también nuestra guía de qué ver y hacer en Tilcara.

"Garganta del Diablo" es un nombre que se repite en Argentina, y la confusión es muy común al buscar en internet:

• Garganta del Diablo de Iguazú: el salto principal de las Cataratas del Iguazú, en Misiones, en el otro extremo del país. Se recorre por pasarelas dentro del Parque Nacional Iguazú
• Garganta del Diablo de Cafayate: una formación de roca en la Quebrada de las Conchas, sobre la Ruta Nacional 68, en Salta. Es una garganta de roca seca y se visita en el camino entre Salta y Cafayate
• Garganta del Diablo de Tilcara: el cañón del río Huasamayo en Jujuy, con cascada, al que se llega caminando o en auto desde Tilcara

Si reservás una excursión o leés reseñas, verificá siempre que hablen de Tilcara. Esta guía trata solo de la de Jujuy.

La forma más linda de llegar es a pie. El sendero tradicional, el mismo que usaban los pobladores para ir hacia Alfarcito, parte cerca del puente de hierro (el viejo puente ferroviario que lleva al Pucará). No lo cruces: tomá el camino que sale a la izquierda, paralelo al río Huasamayo. Unos 700 metros más adelante hay un estacionamiento donde empieza el tramo de trekking, señalizado con carteles.

Datos del sendero:

• Distancia hasta la caseta de ingreso: unos 4 km desde el puente (entre 3 y 4 km según dónde arranques)
• Desnivel: de unos 2.460 m en Tilcara a 2.890 m en la caseta, es decir, alrededor de 400 metros de subida
• Tiempo de subida: entre 1 y 2 horas según tu ritmo
• Circuito dentro del cañón con la cascada: alrededor de 1 hora y media, con calma
• Total ida y vuelta: calculá entre 3 horas y media y 5 horas
• Sombra: prácticamente ninguna

Los primeros 20 minutos son los más empinados, con zigzags sobre suelo de piedra; después la pendiente se vuelve más gradual. Al final el sendero se une al camino de autos y llega a la caseta. La vuelta es casi toda en bajada, con una vista espectacular de Tilcara. Cerca del pueblo hay algunos puestos y casas donde ofrecen comida y bebida.

En vehículo, el camino es más largo: unos 8 km por un camino de ripio de un solo carril, de cornisa y con curvas cerradas, que sube por los cerros hasta un estacionamiento cerca de la caseta. Es transitable la mayor parte del año para autos comunes manejando con mucho cuidado, pero no es para quien sufre de vértigo, y en las curvas podés cruzarte con otros vehículos o con caminantes. En temporada de lluvias conviene preguntar en el pueblo por el estado del camino.

Si no querés manejar, en la plaza de Tilcara hay remises que suben hasta el acceso. Acordá el precio y el tiempo de espera antes de salir, porque el viaje no es barato. Una opción muy cómoda es subir en remís y bajar caminando por el sendero: la bajada no cansa y es el tramo con mejores vistas.

También hay agencias en Tilcara que incluyen la Garganta del Diablo en sus salidas. Podés ver alternativas en nuestra página de excursiones en Jujuy.

En la caseta de ingreso (una casilla amarilla) pagás la entrada y dejás tus datos en un registro: la comunidad anota quién entra y quién sale como medida de seguridad. Desde ahí empieza el circuito, de unos 2 km en total.

• Primero se baja por escalones hasta una pequeña presa a la entrada del cañón
• Una escalera de metal lleva a un tramo entre los paredones, junto a un canal excavado en la roca, protegido con barandas, hasta un mirador
• Desde la zona de la presa, remontando el cauce por la quebrada de Alfarcito, se llega a la cascada natural en unos 15 a 25 minutos (alrededor de 600 metros)

El camino a la cascada va por el lecho del río: no hay un sendero marcado, sino piedras sueltas y varios cruces del arroyo saltando de piedra en piedra. Algunas están resbaladizas por el agua, así que caminá despacio y mirá dónde pisás. Hay alguna trepada corta, por lo que este tramo no es ideal para personas con poca agilidad.

La cascada cae desde unos 15 metros. No es una catarata enorme, pero el ambiente del lugar, con el ruido del agua y las paredes de roca, es el verdadero premio.

Para alguien que hace algo de actividad física, la caminata es fácil a moderada. Para quien no está acostumbrado, la subida inicial y la altura la vuelven más exigente. Lo que más cansa es la combinación de pendiente, sol fuerte y altura.

Recomendaciones de seguridad:

• Aclimatate antes: si llegaste ese día desde el llano, dejá la caminata para el segundo o tercer día. Tenés más consejos en nuestra guía para aclimatarse a la altura en Jujuy
• Respetá las barandas y no te salgas de los senderos en el sector de las pasarelas
• En el lecho del río, no saltes entre piedras mojadas sin mirar
• Si llueve o amenaza tormenta en los cerros, no bajes al cauce: el río puede crecer rápido. Consultá en la caseta si el circuito está habilitado
• No vayas solo si no tenés experiencia, y avisá en tu alojamiento a dónde vas
• Calculá el horario para estar de vuelta con luz: el acceso suele funcionar durante el día, aproximadamente de 9 a 18

La comunidad también pide no bañarse en el lugar, no tirar basura, no hacer grafitis, no fumar y no llevarse piedras ni cardones.

La Garganta del Diablo se puede visitar todo el año, pero la experiencia cambia según la temporada:

• Verano (diciembre a marzo): es la temporada de lluvias. La cascada tiene más caudal y los cerros están más verdes, pero los cruces del río se complican y a veces hay que descalzarse para vadear. Las lluvias pueden dificultar el acceso al lecho del río y las tormentas suelen formarse por la tarde, así que salí temprano
• Otoño (abril y mayo): buen equilibrio entre agua en la cascada, camino seco y temperaturas agradables
• Invierno (junio a agosto): días secos y soleados, con la cascada más fina; a la sombra del cañón hace frío. Es temporada alta por las vacaciones
• Primavera (septiembre a noviembre): calor creciente al mediodía y poca agua hasta que llegan las primeras lluvias

En cualquier época, lo ideal es empezar a caminar temprano a la mañana para evitar el sol del mediodía en la subida. Para ver el clima mes a mes, consultá nuestra guía de la mejor época para viajar a Jujuy.

La entrada se paga en la caseta y la cobra la comunidad Ayllu Mama Qolla, que con ese dinero mantiene el sendero y la seguridad del circuito. El valor se actualiza seguido: en marzo de 2024 se pagaban $2.000 por persona y a comienzos de 2026 los visitantes reportaban unos $5.000. Llevá efectivo, porque no siempre se puede pagar con tarjeta ni hay cajeros cerca.

Qué llevar en la mochila:

• Al menos 1,5 litros de agua por persona
• Gorra o sombrero, anteojos de sol y protector solar
• Calzado de trekking o zapatillas con buena suela
• Un abrigo liviano: en el cañón y con viento refresca
• Algo para comer, o el equipo de mate para disfrutar la cascada
• Bastones de trekking si los usás, útiles en el lecho del río
• Una bolsa para traer de vuelta tu basura

Después de la caminata, una buena forma de completar el día es visitar el Pucará de Tilcara, a pocos minutos del puente, y quedarte a dormir en el pueblo: tenés opciones en dónde dormir en Tilcara.