Humahuaca: Qué Ver en la Capital de la Quebrada — Plaza, Cabildo y Carnaval Andino

La Plaza Gómez —la plaza principal de Humahuaca— está flanqueada por el Cabildo colonial, declarado Monumento Histórico Nacional, que alberga la famosa figura del Señor de la Sala (o San Francisco Solano). Esta estatua de tamaño natural asoma por la ventana del primer piso del Cabildo todos los días a las 12:00 en punto: la puerta se abre mecánicamente, la figura bendice la plaza y vuelve a entrar. Es uno de esos momentos que, por su mezcla de lo sagrado y lo teatral, permanece en la memoria de cualquier visitante.

La Catedral de Nuestra Señora de la Candelaria y San Antonio, frente a la plaza, data del siglo XVII (es catedral desde 1969) y tiene una fachada de estilo colonial mestizo —barroco andino— con elementos iconográficos prehispánicos mezclados con la iconografía cristiana. El interior es sencillo y bien conservado. Tanto el Cabildo como la iglesia están a metros uno del otro y se recorren en menos de una hora caminando.

La altura de Humahuaca (2.939 m) hace que las mañanas y las noches sean frías incluso en verano. Llevá siempre una campera y, si venís desde zonas bajas sin aclimatación previa, leé primero la guía sobre cómo prevenir el mal de altura en Jujuy.

En el extremo norte de la plaza, sobre una colina que sobresale por encima de los tejados coloniales, el Monumento a los Héroes de la Independencia es la imagen más reproducida de Humahuaca. Fue obra del escultor Ernesto Soto Avendaño e inaugurado en 1950. La figura central representa a un cacique quebradeño con los brazos elevados, mirando hacia el norte —hacia Bolivia y el altiplano.

La subida son unos 200 escalones desde la plaza. No es difícil, pero a casi 3.000 metros de altitud conviene tomarla despacio. Desde la plataforma de la base del monumento la vista sobre los tejados de Humahuaca, el río Grande y los cerros ocres del fondo es una de las más fotogénicas de toda la Quebrada de Humahuaca.

El atardecer es el momento de mayor belleza: la luz baja tiñe los cerros de naranja, rojo y violeta en cuestión de minutos. Subí 20-30 minutos antes de la puesta del sol para asegurarte un lugar y hacer las fotos con tranquilidad. En temporada alta coincidirás con otros visitantes, pero la experiencia sigue valiendo la pena.

La calle Buenos Aires y sus alrededores concentran la mayor parte de los locales artesanales de Humahuaca. El pueblo tiene una larga tradición de tejido en telar y trabajo en cuero que no ha desaparecido con el turismo: en los meses más fríos es posible ver a tejedoras trabajando en los portales de sus casas.

El mercado municipal, sobre la plaza, es más grande y más local que el de Tilcara: hay puestos de comida con locro, mazamorra y api (una bebida caliente de maíz morado), y artesanías a precios generalmente más bajos que en los pueblos más turísticos de la Quebrada. Si buscás tejidos auténticos de producción local, este mercado es posiblemente el mejor de toda la región.

Humahuaca es también el punto de partida para la excursión a Iruya, un pueblo a 2.780 m de altitud accesible solo por un camino de cornisa de ripio de 50 km desde la ruta principal. El viaje toma aproximadamente 2 horas. Para hacerlo bien necesitás un día completo o pernoctar en Iruya; se recomienda vehículo con buena trocha o un tour organizado con una agencia de turismo habilitada.

La copla es el género musical identitario de la Quebrada de Humahuaca. Es una forma de canto ancestral, de raíz indígena y andaluza simultáneamente, que se ejecuta con caja (un pequeño tambor de parche de cuero) y voz. Los copleros improvisan versos en encuentros informales llamados 'cantos con caja' y en festivales específicos durante el año.

Humahuaca es el centro más vivo de la copla en Jujuy. En las calles del casco histórico es relativamente frecuente escuchar a músicos locales en performance informal, especialmente los fines de semana. Durante el carnaval, la copla se mezcla con el ritmo del bombo y la murga andina para crear algo completamente único en Argentina.

Si querés llevarte música jujeña auténtica, buscá charangos hechos a mano por artesanos de la zona: preguntá en el pueblo por los talleres que siguen en actividad. Son instrumentos únicos y de calidad notablemente superior a los que se consiguen en las tiendas turísticas de Buenos Aires. Las cajas artesanales también son un recuerdo significativo y manejable para el regreso.

El carnaval de Humahuaca es el segundo más famoso de Jujuy tras el de Tilcara, pero muchos afirman que es el más auténtico. La proporción de locales vs turistas es diferente: Humahuaca tiene menos infraestructura turística y los visitantes que llegan a su carnaval tienden a estar más interesados en la dimensión ritual que en la festiva.

El carnaval humahuaqueño tiene tres elementos centrales: el topamiento (encuentro ritual entre dos comparsas), el kajeo (bendición ritual de animales y herramientas con hojas de coca y chicha) y la copla improvisada como duelo poético entre copleros. Las comparsas desfilan durante los días centrales con trajes elaborados de plumas, espejos y telas brillantes, al ritmo de bombos, charangos y cañas andinas.

Si tu viaje cae en agosto, no pierdas de vista el Festival Tango y Pacha en la Quebrada: una fusión única entre el tango rioplatense y la espiritualidad de la Pachamama que tiene lugar entre estas mismas montañas multicolores.

Desde San Salvador de Jujuy la distancia a Humahuaca es de 126 km por la RN 9, aproximadamente 1 hora 45 minutos en auto. Los buses Balut cubren el trayecto con varias salidas diarias desde la terminal de ómnibus de San Salvador; la duración en bus es de unas 2 horas 30 minutos con paradas intermedias.

Desde Tilcara son solo 42 km (unos 40 minutos en auto o 1 hora en bus). El recorrido bordea el río Grande y pasa por Maimara, con la famosa paleta del pintor —los cerros multicolores que dominan el pueblo.

El alojamiento en Humahuaca es más económico y menos abundante que en Tilcara o Purmamarca. Hay posadas, residenciales y hostales sencillos; conviene comparar disponibilidad y precios en las plataformas de reserva antes de llegar. En temporada de carnaval el pueblo se llena completamente: si querés vivirlo desde adentro, reservá con al menos 60 días de anticipación. Fuera del carnaval y julio, encontrarás disponibilidad sin problema y precios considerablemente más bajos que en el resto de la Quebrada.