Yavi, La Quiaca y la Puna jujeña: guía de viaje al norte de Jujuy

La Ruta Nacional 9 es el eje de todo el viaje: sube por la Quebrada de Humahuaca, deja atrás Humahuaca y entra en la Puna hasta terminar en el puente internacional de La Quiaca. Está asfaltada en todo el tramo. Las distancias aproximadas desde San Salvador de Jujuy son:
• Humahuaca: unos 126 km.
• Abra Pampa: unos 220 km.
• La Quiaca: unos 290 km.
• Yavi: unos 16 km más desde La Quiaca por la ruta provincial 5.

En micro, Balut y Evelia figuran en las plataformas de venta online con varias salidas diarias entre la capital y La Quiaca, y el viaje dura entre 4 h 25 min y 5 h 20 min según el servicio. También operan El Quiaqueño, Panamericano y Jama Bus.

De La Quiaca a Yavi se llega en remís, en auto propio o en transporte local: el secretario de Turismo de Yavi asegura que la ruta provincial 5 es accesible todo el año. En verano, eso sí, las lluvias pueden cortar caminos en poco tiempo, así que consultá el estado de las rutas antes de salir. Si querés moverte por tu cuenta entre Pozuelos, Casabindo y Yavi, lo más práctico es alquilar un auto en Jujuy y cargar combustible cada vez que puedas.

Yavi, un pueblo de adobe y calles de tierra, fue declarado Lugar Histórico Nacional en 1975. Su gran tesoro es la iglesia de Nuestra Señora del Rosario y San Francisco de Asís, Monumento Histórico Nacional, que funcionaba como capilla de los marqueses: allí celebraban sus bodas y sus misas.

La obra empezó a fines del siglo XVII y una inscripción en uno de los dinteles fecha su conclusión en 1690. Sus muros de adobe miden hasta 1,20 metros de ancho y el interior sorprende:
• Tres retablos tallados y cubiertos de pan de oro, de estilo barroco, uno de ellos en la capilla de las Ánimas.
• Un púlpito tallado y dorado.
• Óleos de estilo cuzqueño, varios atribuidos al pintor Mateo Pizarro, del siglo XVIII.
• Un sagrario decorado por dentro con espejos venecianos.
• Las ventanas de ónix: láminas de piedra translúcida de 4 a 5 cm de grosor que reemplazan al vidrio, que no se conseguía en la época, y tiñen la nave de una luz ámbar.

El horario de visita es reducido, porque el templo sufrió robos en el pasado, y suele haber un encargado que lo abre. Lo más simple es preguntar en la casilla de información turística a la entrada del pueblo, donde además organizan un recorrido guiado por el casco histórico.

Frente a la iglesia está la casa principal de la hacienda, conocida como la Casa del Marqués. Perteneció a la familia Fernández Campero: Juan José Fernández Campero recibió el título de Marqués del Valle de Tojo en 1708, y ese marquesado fue el único del actual territorio argentino. Por la casa pasaron, según la tradición local, Mariano Moreno, Manuel Belgrano y Juan Martín de Pueyrredón.

La construcción, de muros lisos de adobe, se organiza alrededor de un patio de unos 30 metros de lado. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2001 y restaurada como Museo Histórico Provincial, con siete salas que cuentan la historia del marquesado y de la vida en la Puna: mobiliario de época, objetos religiosos, herramientas campesinas y piezas vinculadas a la minería.

Según la Secretaría de Cultura de Jujuy, el museo abre de lunes a viernes de 8:30 a 13 y de 14 a 19, y los sábados y domingos de 8:30 a 19. La entrada es económica y se paga en el lugar.

Lo que muchos se pierden es el paisaje que rodea al pueblo, un pequeño valle con rincones verdes en medio de la Puna. Hay dos salidas clásicas para ver arte rupestre:
• Yavi Chico: a unos 4 km, con paredones naturales donde se conservan petroglifos, figuras grabadas en la roca. Siguiendo el río hay cuevas y algunas cascadas pequeñas.
• Laguna Colorada y el cerro de los Ocho Hermanos: un circuito de unos 8 km, por camino de ripio, con pinturas rupestres que muestran figuras humanas, llamas y escenas de la vida cotidiana de los antiguos pobladores. Termina en una laguna dentro de una zona de preservación arqueológica y natural.

Los sitios no siempre están señalizados y algunos pasan por terrenos de las comunidades, así que lo recomendable es contratar un guía local en la casilla de turismo de Yavi. Llevá agua y abrigo, y no toques las pinturas: la grasa de las manos las deteriora.

La Quiaca es la ciudad más grande de la Puna jujeña y la puerta terrestre a Bolivia. Está a 3.442 metros y separada de Villazón solo por el río La Quiaca, que se cruza por el puente internacional, a pie o en vehículo. Es una ciudad de paso, pero tiene su gran fiesta:
• La Manka Fiesta o fiesta de las ollas: se celebra cada año entre el tercer y el cuarto domingo de octubre. Es una feria de trueque y cerámica que reúne a productores de Argentina, Bolivia, Perú y Chile, y está declarada Patrimonio Cultural Vivo de Jujuy.

Para cruzar a Villazón, los argentinos necesitan el DNI y los extranjeros, el pasaporte. La Dirección Nacional de Migraciones informa que el paso atiende de 7 a 24 horas. Conviene cruzar temprano para evitar filas largas. Si tu plan es seguir hasta el Salar, tenemos una guía paso a paso para ir de Jujuy a Uyuni por La Quiaca y Villazón.

La Laguna de los Pozuelos es un humedal de altura, a unos 3.600 metros, protegido como Monumento Natural por Parques Nacionales. Es además sitio Ramsar y Reserva de Biosfera de la UNESCO, y alberga unas 130 especies de aves, entre ellas las tres especies de flamenco que viven en el país: el flamenco austral y las parinas grande y chica. En los mejores momentos se pueden juntar más de 100.000 ejemplares.

Cómo llegar, según la Administración de Parques Nacionales:
• Desde Abra Pampa: 50 km de ripio por la ruta provincial 7 hasta la Seccional de Guardaparques Río Cincel, en el ingreso.
• Desde la seccional: una huella de 7 km hasta el estacionamiento y unos 2 km más a pie hasta la orilla. En invierno la laguna se achica y la caminata puede rondar los 3 km.
• Horario: de lunes a viernes de 8 a 16 y los sábados y domingos de 8 a 15. Es obligatorio registrarse en la seccional al entrar y al salir. El acceso es gratuito.

El mejor momento para ver aves es por la mañana, entre las 8 y las 11. De enero a marzo, las tormentas de verano suelen dejar intransitable el camino de acceso. No hay agua potable ni guías habilitados, así que llevá al menos 2 litros de agua por persona, comida y binoculares. Algunas agencias de Tilcara venden la excursión de día completo; podés comparar opciones en excursiones en Jujuy.

Abra Pampa, a 3.484 metros sobre la RN 9, es la segunda ciudad de la Puna y el punto de partida hacia Pozuelos y Casabindo. Su postal es el cerro Huancar, una mole de piedra cubierta de médanos de arena justo a la entrada del pueblo.

Casabindo queda a unos 55 km de Abra Pampa por caminos de ripio, y su iglesia de Nuestra Señora de la Asunción es tan grande que la llaman la Catedral de la Puna. Allí, cada 15 de agosto, día de la Asunción, se celebra el toreo de la vincha, declarado manifestación del patrimonio cultural inmaterial por el Ministerio de Cultura de la Nación. Es una corrida sin sangre: al toro no se lo lastima, y los toreros intentan quitarle de las astas una vincha roja adornada con monedas de plata para ofrendársela a la Virgen.

Tras la misa y la procesión con samilantes y bandas de sikuris, el toreo arranca alrededor de las 14 en la plaza del pueblo. Ese día salen micros especiales desde la terminal de San Salvador de Jujuy de madrugada, y otra opción es llegar a Abra Pampa y seguir en remís. Llevá abrigo para la mañana, protector solar para el mediodía y mucha agua. Agosto es además el mes de la ceremonia de la Pachamama, así que es un buen momento para vivir la Puna en fiesta.

Todo el circuito está por encima de los 3.400 metros: La Quiaca a 3.442 m, Abra Pampa a 3.484 m, Yavi a 3.516 m y Pozuelos a unos 3.600 m. Llegar directo desde la capital (1.259 m) o desde Buenos Aires es la forma más segura de pasarla mal la primera noche.

Un plan razonable: dormí primero dos o tres noches en Tilcara o en Humahuaca (2.939 m), subí a la Puna de día, tomá mucha agua, comé liviano, evitá el alcohol las primeras noches y caminá despacio en las salidas a las pinturas rupestres o a la orilla de Pozuelos.

El frío es el otro factor. La Quiaca tiene inviernos muy secos, con mínimas medias bajo cero en julio, y aun en verano la amplitud térmica es enorme: llevá campera, gorro y guantes en cualquier época. La altura de cada pueblo y los cuidados básicos están en nuestra guía de altura de los pueblos de Jujuy.

La oferta es chica y sencilla, así que reservá con tiempo en fechas como la Manka Fiesta o el 15 de agosto. Estas son algunas opciones que figuran en Google, Booking y guías provinciales:
• Yavi, Posada Tika: posada de siete habitaciones construida en adobe, frente a la rotonda de ingreso al pueblo sobre la ruta provincial 5, con patio interior y desayuno.
• La Quiaca, Hotel de Turismo: el hotel clásico de la ciudad, en la esquina de República Árabe Siria y San Martín, cerca de la frontera.
• La Quiaca, Munay: hostería de habitaciones coloridas en la calle Belgrano, con estacionamiento.
• La Quiaca, Hotel Crystal y Hostel Copacabana: alternativas céntricas, el segundo con perfil mochilero.
• Cerca de Pozuelos: Parques Nacionales menciona el Hospedaje Telico, en Lagunillas de Pozuelos, y un alojamiento criollo atendido por un vecino a 6 km del área protegida, con comidas típicas y reserva previa.

Si preferís menos altura, también podés hacer base en Humahuaca y subir en el día; mirá nuestra guía de dónde dormir en Humahuaca o compará precios en hoteles en Jujuy.