Uquía: iglesia de los ángeles arcabuceros y Quebrada de las Señoritas

Uquía está en el tramo norte de la Quebrada, entre Huacalera y Humahuaca, al pie de los cerros rojos y del Cerro Blanco. Son pocas cuadras de casas de adobe, una plaza con la iglesia y un paseo de artesanos sobre la ruta.

• Altura: 2.818 m s. n. m.
• Ubicación: sobre la RN 9, en la Quebrada de Humahuaca.
• Distancia a Humahuaca: unos 12 km.
• Distancia a Tilcara: unos 30 km.
• Distancia a San Salvador de Jujuy: unos 115 km.
• Qué ver: la iglesia de San Francisco de Paula, la Quebrada de las Señoritas y el paseo de artesanos.

A casi 2.900 metros, el sol pega fuerte y el aire es seco. Si llegás desde la costa, es mejor visitar Uquía después de un par de noches en la Quebrada que el primer día. Uquía pertenece al departamento de Humahuaca, así que también te puede servir nuestra ficha de Humahuaca.

Su nombre completo es capilla de la Santa Cruz y San Francisco de Paula. Según la ficha de la Comisión Nacional de Monumentos, las primeras referencias son de 1691, cuando el cura Domingo Vieyra de la Mota informó que había empezado a levantar una capilla en el poblado de San Francisco de Paula de Uquía. El pueblo se había formado en la segunda mitad del siglo XVII como anexo de la encomienda de Humahuaca.

Por fuera es austera, como las demás iglesias de la Quebrada:

• Una sola nave orientada al este, con atrio cerrado.
• Muros de adobe de un metro de espesor.
• Techo a dos aguas, cielorraso de madera de cardón y terminación de torta de barro.
• Una torre campanario separada del templo.

Adentro sorprende el retablo mayor, dorado a la hoja, con tres calles y tres cuerpos, que habría donado en 1699 el teniente de gobernador de Jujuy Lázaro Murueta, protector del pueblo de los uquías.

La iglesia es Monumento Histórico Nacional desde 1941. En esos años el remate de la torre pasó de una cúpula de adobe a la pirámide de hormigón que ves hoy. La última gran restauración terminó en 2021, y desde entonces el techo de barro recibe mantenimiento todos los años. La fiesta patronal es cada 3 de mayo, día de la Santa Cruz.

La joya de Uquía es la serie de nueve lienzos de ángeles arcabuceros, atribuida a talleres de la escuela cuzqueña del siglo XVII. Cuzco era entonces el gran centro de producción de pintura religiosa para todo el virreinato del Perú, y en sus talleres trabajaban artistas indígenas y mestizos que mezclaban modelos europeos con su propia mirada.

Los ángeles no se parecen a los querubines de las iglesias europeas. Llevan sombreros con plumas, casacas de brocado, camisas de encaje y cintas de seda, como la nobleza y los soldados españoles de la época. Varios empuñan o cargan arcabuces, las armas de fuego de la época, en posturas tomadas de un manual militar holandés de 1607, Ejercicio para las armas, de Jacob de Gheyn.

• Cuántos son: nueve lienzos, cada uno con el nombre del ángel pintado.
• Quiénes son: Gabriel y Rafael, de la tradición bíblica, y otros ángeles de tradiciones apócrifas, como Uriel o Eliel.
• Qué llevan: cinco tienen arcabuz (tres lo sostienen y dos lo cargan); los demás portan alabarda, tambor, bandera o escudo.
• Un detalle: los rodea una guirnalda de rosas que distingue a la serie de Uquía.

En el Cono Sur se conocen muy pocas series así: la de Uquía, la de Casabindo, en la Puna jujeña, y la de Calamarca, en Bolivia. Por eso, aunque la iglesia sea chica, es una de las paradas culturales más importantes de la Quebrada.

La visita es corta y sencilla, pero tiene algunas reglas:

• Entrada: no se cobra entrada fija; se pide una colaboración voluntaria para el mantenimiento.
• Fotos: no se permite sacar fotos ni filmar en el interior, para proteger las pinturas. Se controla.
• Respeto: es un templo en uso. Sacate el gorro, hablá bajo y no interrumpas si hay gente rezando.
• Tiempo: alcanza con 20 a 30 minutos.
• Horario: abre durante el día, pero no hay un horario oficial publicado y puede cambiar por misas o fiestas. Lo más seguro es ir a la mañana o a primera hora de la tarde.

A la salida, el paseo de artesanos frente a la ruta vende tejidos, cerámica y recuerdos. En agosto el pueblo también hace su ceremonia a la Pachamama. Si viajás en febrero, en Uquía también se baja a los diablos desde el Cerro Blanco durante el Carnaval de la Quebrada, con un ambiente más familiar que en Humahuaca o Tilcara.

Detrás del pueblo, hacia el oeste, se abre la Quebrada de las Señoritas: un laberinto de paredes de arenisca roja, cardones y cerros de colores que en los últimos años se volvió una de las caminatas más buscadas de Jujuy. El nombre viene de unas formaciones que los guías te van a mostrar, junto con la leyenda que las acompaña.

• Inicio: a algo más de 1 km de la iglesia, por un camino de tierra que sale del pueblo. Hay estacionamiento y una casilla con los guías. Podés llegar en auto o a pie.
• Guía obligatorio: la caminata se hace solo con guía local, que se contrata en la entrada, sin reserva previa. Además se paga un bono de ingreso.
• Circuito corto: alrededor de 1 hora y media. Entra a un cañón angosto de paredes rojas que termina en una especie de anfiteatro. Es fácil y apto para chicos que caminan.
• Circuito largo: entre 3 y 4 horas. Incluye el corto y suma un mirador, cuevas y pasos estrechos entre rocas. Es de dificultad moderada, con unos 200 a 300 metros de desnivel.
• Altura: se camina entre unos 2.850 y 3.050 m.
• Costos orientativos: en septiembre de 2026, viajeros informaban unos $9.000 por persona el guiado corto y unos $16.000 el largo. Llevá efectivo.

Las salidas arrancan temprano y conviene ir a la mañana, cuando hace menos calor y el viento todavía no se levanta. Llevá al menos un litro de agua por persona, gorro, protector solar y calzado con buena suela. No hay sombra en casi todo el recorrido.

Uquía está sobre la RN 9, la misma ruta que une todos los pueblos de la Quebrada, así que es fácil sumarla a un día de recorrido.

• En auto: desde San Salvador de Jujuy son unos 115 km por la RN 9, asfaltada, en algo menos de dos horas. Desde Tilcara son unos 30 km y desde Humahuaca, unos 12 km. Si querés libertad para combinarla con el Hornocal, mirá las opciones de alquiler de autos en Jujuy.
• En colectivo: los micros que van de San Salvador de Jujuy a Humahuaca paran en Uquía, sobre la ruta y cerca de la plaza. Hay también servicios que unen Tilcara y Humahuaca.
• En remís: desde Humahuaca es un trayecto corto, útil si vas a hacer la caminata y no querés depender del horario del colectivo.
• En excursión: muchas salidas de día completo por la Quebrada paran en Uquía para ver la iglesia, aunque pocas dejan tiempo para la Quebrada de las Señoritas.

Un dato: el Tren Solar no llega hasta acá. Su recorrido termina en Tilcara, como explicamos en la guía del Tren Solar de la Quebrada.

La oferta es chica, pero buena. Estas son opciones que pudimos confirmar:

• Cerro Las Señoritas (calle Viltipoco, Uquía): un restaurante familiar con muy pocas mesas, atendido por su dueña, con cocina casera regional, como cabrito, cordero, papas andinas y pastas. Abre al mediodía y se llena, así que conviene reservar.
• Paseo de artesanos y puestos del pueblo: para algo rápido, como empanadas, tortillas, queso de cabra o jugos, sobre todo cerca del inicio del sendero.
• Q'isa, en Viñas de Uquía (Chucalezna, RN 9): el restaurante de la bodega, con productos de su huerta orgánica y maridaje con sus vinos. Recibe también a quienes no se alojan ahí.
• Restaurante Monterrey, en el Hotel Huacalera: cocina andina de autor con la firma del chef jujeño Walter Leal y una carta de vinos de altura.

Si querés saber qué pedir, repasá nuestra guía de comidas típicas de Jujuy.

En el pueblo hay pocas plazas, sobre todo cabañas y casas de familia. Muy cerca, sobre la RN 9, hay dos alojamientos con mucha personalidad:

• Viñas de Uquía (Chucalezna, RN 9 km 1799): aunque lleva el nombre del pueblo, está en Chucalezna, a pocos minutos al sur. Es una hostería de montaña sustentable con cinco habitaciones, calefacción solar y estufas tipo hogar, junto a la bodega y el restaurante Q'isa. Para entrar hay que cruzar el río Grande por un vado de hormigón, así que en época de lluvias consultá el estado del acceso.
• Hotel Huacalera (Huacalera, RN 9 km 1790): un hotel boutique en una casona neocolonial de los años 40, que fue parte de la Finca Monterrey. Tiene jardines, pileta, huerta orgánica y habitaciones con terraza o balcón y vista a los cerros. Está a unos 15 km al sur de Uquía.

Si preferís más servicios, Humahuaca queda a un cuarto de hora y tiene hoteles, hostels y cabañas; los comparamos en dónde dormir en Humahuaca. Para estas dos opciones rurales vas a necesitar auto.

Uquía es también un nombre propio en el mapa del vino argentino. Viñas de Uquía, el proyecto de Claudio Zucchino, cultiva algunos de los viñedos más altos de América: su finca Moya está a 3.329 metros, más de mil metros por encima de los viñedos más altos de Mendoza.

Sus vinos son artesanales y salen bajo dos etiquetas, Uraqui y Kenti. Los Uraqui hacen su crianza en la Cava Mina Moya, un antiguo socavón minero a casi 4.000 metros de altura, donde la piedra mantiene una temperatura estable sin refrigeración.

Estas son algunas de las experiencias que ofrece la bodega:

• Recorrido por el viñedo con degustación.
• Copa de degustación de las cuatro etiquetas de la casa.
• Almuerzo de estación en Q'isa, con opciones vegetarianas, veganas y sin TACC.
• Visita a la cava minera, con picada y un vino en crianza. Se llega en camioneta por caminos de montaña.

Las visitas se coordinan por WhatsApp con la bodega. Para armar una ruta completa por las bodegas de la Quebrada, de Maimará a Uquía, leé nuestra guía de vinos de altura de Jujuy.